Совместными усилиями американским и китайским ученым удалось превратить клетки соединительной ткани в нейроны. Прямое превращение фибробластов в функционирующие нейроны произошло после удаления одного белка. Вскоре результаты исследования, проведенного специалистами медицинской школы Калифорнийского университета и специалистами китайского университета Wuhan, будут опубликованы в журнале Cell.
Вначале молекулярные биологи выяснили, проводя эксперименты in vitro, что клетки получают сходства с нейронами при снижении уровня белка РТВ. После этого, удаляя данный белок из клеток соединительной ткани, ученые смогли добиться превращения фибробластов в нервные клетки. Белок РТВ принимает участие в процессе подавления экспрессии нейронных генов. И процесс регуляции имеет место во всех клетках, кроме нейронов.
При подавлении экспрессии нейронных генов белок РТВ работает вместе с REST (белком-фактором транскрипции). При отсутствии РТВ, фактор транскрипции не проявляет активности, и экспрессия нейронных генов в клетках возобновляется. Помимо РТВ и REST в процессах регуляции также принимает участие miR-124 (микроРНК). Ее мишень — белок РТВ.
В настоящее время ученые ищут способ манипулировать уровнем белка РТВ. Управляя его уровнем в клетках человеческого организма, медики смогут решить проблему образования новых нейронов, в частности в головном мозге страдающих нейродегенеративными заболеваниями пациентов. Об этом рассказал журналистам ведущий автор данной работы — профессор Сян-Дун Ху.
Напомним, всего год назад в Стенфордском университете группе ученых уже удалось добиться превращения фибробластов в клетки-предшественники нейронов всего за один этап. Но в этом случае ученые работали с зародышевыми клетками мышей, вводя им вирус, содержащий три белка-фактора транскрипции.
